現代與傳統物流的區別在于，現代物流突破了商品流通的范圍，將物流活動擴展到了生產領域。物流不僅從產品的生產開始，還包括從原材料采購、加工生產到產品銷售、售后服務、廢舊物品回收利用的整個物理循環過程。這是因為隨著生產的發展，勞動分工越來越分化。大型制造商經常將成品零件的生產外包給其他專業制造商，這些制造商可能位于世界上更便宜的地方。

　　在這種情況下，物流不僅與流通系統保持著密切的關系，而且與生產系統也有著密切的關系。這樣，物流、商流和生產的結合就可以產生更高的效率和效益。近年來，日本、美國等進口批發零售連鎖企業，運用這一理念積累了許多成功的經驗。可以看出，現代物流的特點是:

　　①它的外延大于狹義的物流(即銷售物流)，因為它將起點延伸到了生產領域;

　　②它的外延小于廣義物流(商業現代物流)，因為它不包括原材料物流;

　　③它的延伸與供應鏈的延伸是一致的，所以有人稱之為供應鏈物流。

　　現代物流的出現是世界經濟和科學技術發展的必然結果。當前，物流業正朝著全球化、信息化、一體化的方向發展。一個國家的市場開放和發展需要物流的開放和發展。隨著世界商品市場的形成，物流從各個市場到最終市場的全球化程度越來越高。信息技術的發展使得信息系統能夠在不同的企業中運行，從本質上改變了物流的功能，大大提高了物流效率，為物流一體化創造了條件。一體化意味著需求、分銷和庫存管理的一體化。這些都已成為國際物流業發展的方向。

　　可以說，進入80年代以后，傳統物流已經向現代物流轉型。現代昆明到山東全境物流是物資從供應者到需求者的物質流動，但它不是物資與流動的簡單結合，而是經濟、政治、社會、物質流動的統一。它的主要功能是通過時間創造價值，彌補時間差，延長時間差。現代物流包括信息產業、配送產業、多式聯運產業和商品貿易產業。